El desarrollo de aditivos fitogénicos para optimizar la salud y respuesta inmune en avicultura requiere un sólido respaldo de investigación científica. Con el apoyo de Promitec a la divulgación y análisis de soluciones botánicas de alto impacto, se evaluó el potencial inmunomodulador y promotor de crecimiento del aceite esencial de orégano (Origanum vulgare, rico en carvacrol y timol) en pollos de engorde Cobb. El estudio analizó el efecto de la administración oral intermitente de este aceite esencial en concentraciones del 0.005% y 0.01% sobre los parámetros productivos, la respuesta de anticuerpos humorales tras la vacunación contra Newcastle e Influenza Aviar, la activación de genes antivirales de la vía del interferón alfa en el bazo y la resistencia a un desafío con una cepa muy virulenta de Newcastle (vvNDV).
En los parámetros productivos, la suplementación con la dosis más alta de aceite esencial de orégano (0.01%) generó una mejora estadísticamente significativa en el peso corporal y la ganancia de peso durante las primeras tres semanas de vida (fase inicial, días 8 a 22). Aunque al finalizar el ciclo productivo (día 45) el consumo total de alimento y el índice de conversión alimenticia fueron similares entre todos los tratamientos, el estímulo digestivo y metabólico en las etapas tempranas demostró el beneficio de los compuestos fenólicos en el crecimiento del ave.
En el aspecto inmunológico, las aves tratadas con la dosis del 0.01% alcanzaron títulos de anticuerpos inhibidores de la hemaglutinación (HI) significativamente más altos y prolongados para las vacunas contra el virus de la Enfermedad de Newcastle e Influenza Aviar (H5N2). Adicionalmente, las evaluaciones transcripcionales en el bazo mediante qRT-PCR revelaron un incremento sustancial (up-regulation) en la expresión de factores clave de la respuesta innata antiviral, como el factor regulador de interferón 7 (IRF7), el interferón alfa (IFN-α) y la proteína antiviral Mx1, confirmando la capacidad del aceite para activar las defensas del hospedador.
Finalmente, tras el desafío con la cepa velogénica del virus de Newcastle, todos los grupos vacunados registraron un 100% de supervivencia. Sin embargo, la inclusión del aceite esencial de orégano previno por completo la aparición de signos clínicos y nerviosos observados en aves vacunadas pero no tratadas, respaldando la visión de Promitec sobre la efectividad de las soluciones fitobióticas para potenciar los programas de inmunización y la bioseguridad en la industria avícola.
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